Сельское хозяйство (с / х) является одной из основных отраслей экономики, поскольку производство продуктов питания первое условие жизни непосредственных производителей. Одновременно оно является сырьевой базой легкой и пищевой промышленности. В сельском хозяйстве, как и в других отраслях общественного производства, происходит постоянное развитие и совершенствование производительных сил, и на этой основе растет эффективность сельскохозяйственного труда, что позволяет производить больше продукции с применением меньшего количества рабочей силы.

Эффективность современного сельского хозяйства все больше зависит от прочности связей и уровня сбалансированности с другими отраслями экономики, обеспечивающих его средствами производства, хранения, транспортировки, переработки и реализации готовой продукции. Агропромышленная интеграция на основе усиления прочности связей между отраслями хозяйства создает реальные предпосылки для повышения эффективности производства конечного продукта, ускорения решения ряда социальных и экологических проблем.

Агропромышленная интеграция - это процесс усиления связей между производством сельскохозяйственного сырья, ее хранением, транспортировкой, переработкой и потреблением конечной продукции. Для нее характерна высокая стадия развития форм общественной организации производства, что свидетельствует о качественном скачке в интенсификации взаимодействия отраслей, производств и предприятий. Формой выражения агропромышленной интеграции является АПК - единство отраслей и сфер деятельности, на основе межотраслевых связей участвующих в производстве, заготовках, переработке, хранении, транспортирования и оптовой реализации готовой сельскохозяйственной продукции.

На данный момент в Украине получили распространение два типичных вида агропромышленной интеграции: горизонтальная - система взаимосвязей между предприятиями одной отрасли - и вертикальная - развивается между предприятиями различных отраслей. В основе процесса вертикальной интеграции лежат агропромышленные циклы, формируются вокруг производств, которые являются последовательными стадиями переработки исходного сырья в готовый продукт.

Для углубленного изучения отдельных аспектов функционирования и развития АПК выделяют ряд структур, в каждой а которых специфические устойчивые сочетания предприятий и производств. Важнейшие - компонентная, территориальная и организационно-управленческая.

Компонентная структура АПК в целом отражает отраслевой, внутриотраслевой и межотраслевой разделение труда и составляющих ее элементов.

1. сельское хозяйство (растениеводство и животноводство) - базовое звено, куда входят предприятия по выращиванию культур, разведения пород, первичной обработки и переработки сельскохозяйственного сырья, вспомогательные предприятия, промыслы и т.д.;

2. производство средств производства для всех его сфер и звеньев (тракторное и сельскохозяйственное машиностроение, машиностроения для легкой и пищевой промышленности, микробиологическая и комбикормовая промышленность, производство специализированного инвентаря, оборудования, приборов и т.п.);

3. перерабатывающая промышленность - совокупность отраслей и производств, обеспечивающих переработку сельскохозяйственного сырья (пищевая и легкая);

4. производственная инфраструктура - включает отрасли обеспечивают производственное обслуживание отраслей АПК; ее функциональная роль заключается в обеспечении и доведении продуктов основного производства и конечной продукции до потребителя;

5. социальная инфраструктура - включает сооружения и предприятия, которые обеспечивают материальные социально-бытовые условия для удовлетворения личных потребностей, жизнедеятельности и интеллектуального развития работников, занятых в АПК;

6. подготовка кадров и наука для нужд АПК.

Территориальная структура отражает внутреннюю территориальную строение АПК, характеризует территориальные отношения между процессами производства, промышленной переработкой сельскохозяйственного сырья и условиями их развития в пределах регионов разного масштаба, т.е. формы территориального сосредоточения агропромышленного процесса. Элементами территориальной структуры АПК является зональные, пригородные, региональные, локальные АПК.

К зональным АПК относятся:

- Интегральная агропромышленная зона - территориальное объединение всех агропромышленных продуктовых подкомплекса в пределах одной природно-хозяйственной зоны (например, лесостепная, степная зоны Украины);

- Интегральный агропромышленный район - территориальное объединение агропромышленных предприятий в пределах определенной части природно-хозяйственной зоны, для которой характерна повышенная концентрация производства дополнительной товарной сырьевой продукции (например, Прикарпатский агропромышленный район)

- Специализированный агропромышленный район - совокупность агропромышленных предприятий одного производственного цикла, на основе которого вырабатывается определенный вид дополнительной товарной продукции (например, хмелеводческим агропромышленный район Украины)

Пригородные АПК являются интегральными и специализированными, в основе их формирования лежат преимущественно общественно-географические факторы и условия, поэтому они, как правило, является азональный образованиями вокруг своих «ядер-потребителей» - городских агломераций и крупных городов. Характерной чертой пригородных АПК является тесная связь производства продукции с ее реализацией, по сути - это агропромышленно-торгово-территориальные комплексы.

Региональные АПК - это территориальные части интегрального АПК государства, границы которых определяются административно-территориальным устройством страны. Они включают все виды агропромышленной деятельности. Они чаще всего являются объектами государственного планирования, прогнозирования и управления.

Наиболее распространенными являются локальные АПК, которые сформировались благодаря сочетанию агропромышленных предприятий сравнительно небольших территорий, они делятся на элементарные и многоступенчатые агропромышленного образования. Как формы территориального сосредоточения элементарные агропромышленные образования могут быть агропромышленными пунктами, центрами, кустами и узлами.

Организационно-управленческая структура АПК - это совокупность организационных форм и органов управления, иерархически взаимосвязаны и обеспечивают целенаправленный и согласованном развитии всех звеньев АПК. Элементы организационной структуры создаются государственными и хозяйственными органами как формы управления агропроизводством с учетом объективных процессов экономического развития.