Экономический потенциал страны характеризует возможности национальной экономики производить материальные блага, предоставлять услуги, удовлетворять экономические потребности общества. Эти возможности дают все имеющиеся в стране ресурсы - производственные, материальные, трудовые, природные, финансовые, научно-технические, информационные и т.п.. Соответственно экономический потенциал включает в себя как составные части: производственный, трудоресурсного, финансовый, научный и другие виды потенциалов. 

 

Роль каждого государства в современном мире определяется, прежде всего ее экономической мощью, которая является следствием реализации экономического потенциала. Наиболее универсальными показателями, характеризующими экономическое могущество страны, являются ее валовой внутренний продукт (ВВП) и валовой национальный продукт (ВНП).

 

Валовой внутренний продукт государства - это совокупная стоимость по рыночным ценам всего объема конечных товаров и услуг, произведенных в данной стране в течение одного года (учитывая поступления от их экспорта). ВВП охватывает результаты экономической деятельности предприятий, организаций, учреждений и отдельных лиц, независимо от их государственной принадлежности и гражданства, занятых предпринимательством на территории данной страны.

 

Валовой национальный продукт отличается от ВВП тем, что учитывает доходы фирм и граждан данной страны, полученные за рубежом, однако исключает доходы зарубежных компаний и лиц, которые занимаются деятельностью в данной стране.

 

Обычно уровень ВВП рассчитывают на 1 жителя страны и по принципам международной статистики (по паритету покупательной способности) выражают в долларах США. Так, по среднему уровню ВВП на 1 жителя (по данным Международного Валтного Фонда (МВФ)) на 8 апреля 2014 г. Украина занимала 107 место в мире (7423 $), значительно уступая большинству высокоразвитых стран мира и даже некоторым странам бывшего СССР, в частности России (17884 $), Беларуси (15753 $), Казахстана (14391 $), странам Балтии (более 15 000 $). Это очень досадно, поскольку по экономическому потенциалу Украина была как минимум на 2-м месте после России среди республик СССР. Это говорит о несовершенстве и недостаточной эффективность современной экономической модели Украины.

 

Вместе с тем, оценивая уровень ВВП, следует отметить, что это лишь официальные данные, которые не учитывают так называемую теневую экономики, а следовательно, и созданный ею теневой ВВП, - то есть не учтены результаты теневой экономической деятельности. По оценкам европейских экспертов, уровень теневой экономики Украины составляет 60%, то есть более половины хозяйственной деятельности просто не учитывается; оценки же украинских экспертов значительно скромнее - не более 30%.