Для экономики Украины последних лет характерны два взаимосвязанных процесса: становление ее как экономики независимого государства и трансформация от планово-централизованной к регулируемой рыночной. Эти процессы, как и в других государствах Восточной и Центральной Европы сопровождаются кризисными явлениями: падением объемов производства основных видов продукции, ростом безработицы и снижением уровня жизни населения. Выход из кризиса Украина видит в переходе к рыночным отношениям, в форсировании открытой для внешнего мира хозяйственной системы. Именно на это и направлены реформы, которые сейчас проводятся в экономике.

Украина веками развивалась как важная составная часть Российской империи, а затем Советского Союза. Это повлияло на структуру хозяйства и географию ее внешних связей. 80% промышленного потенциала страны не имели замкнутого технологического цикла на ее территории, а 70% всех хозяйственных связей приходилось на Россию.

По материалам ООН, Украина относится к числу экономически развитых стран, однако ей предоставлен ​​временный статус страны с переходной экономикой. У1991-1999 гг. Большинство показателей ее социально-экономического развития ухудшились, однако, начиная с 2000, началось их постепенное увеличение, и сейчас Украина совершенствует, реструктуризирует свой ​​мощный экономический потенциал.

Украина - индустриально-аграрное государство, ее национальное хозяйство (экономика) - это совокупность территориально взаимосвязанных отраслей материального производства и непроизводственной сферы. Между производственной и непроизводственной сферами существуют довольно значительные различия, зависящие от структуры национального хозяйства, специализации отдельных областей и территорий на определенном виде хозяйственной деятельности.

Производственная сфера состоит из отдельных звеньев (их еще называют хозяйственными отраслями). В частности, это промышленность (добывающая и обрабатывающая), сельское хозяйство, строительство, транспорт и связь, и т.п. В непроизводственной сфере: аппарат органов государственного и общественного управления; жилищно-коммунальное хозяйство и бытовое обслуживания: здравоохранение, спорт, социальное обеспечение; образование, культура, наука, искусство; области финансов, кредитования, страхования.

Хозяйственный комплекс Украины возник на основе социального и экономического развития, межнационального разделения труда и внутригосударственных миграционных процессов. К основным из них необходимо отнести территориальное кооперирования, технологическое, и инфраструктурное интегрирование, Хозяйственный комплекс Украины отмечается сложной структурой, как территориально-отраслевой, так и организационно-функциональной.

Отраслевая структура хозяйства - это состав, соотношения и связи между отдельными группами взаимосвязанных общей производственной целью предприятий страны (разделение ее хозяйства на отдельные сфера, звено, области).

Территориальная структура хозяйства - это состав и соотношения производств, особенности их размещения в различных частях страны и связи между ними. На рисунке отображена обобщенная структура хозяйственного комплекса Украины.

Функциональная структура хозяйства Украины отражает закономерное сочетание предприятий различных отраслей, среди которых выделяется одна или две базовые (комплексообразующие). К числу крупнейших функциональных межотраслевых комплексов Украины относятся: агропромышленный; металлургический; машиностроительный; топливно-энергетический; лесопромышленный; химико-промышленный; строительный; социальный и т.д.

До сих пор хозяйство в Украине развивалось за счет увеличения дополнительных ресурсов (увеличение времени работы, посевных площадей, рост количества работающих). Такое развитие называется экстенсивным. Интенсивное ведение хозяйства предполагает расширение производства на основе внедрения достижений научно-технического прогресса, автоматизации производства, использования новейших технологических процессов, передовых методов организации труда и т.д.